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Definición

Acción o efecto de cruzar (o aparear) animales de distintas poblaciones (razas, estirpes o líneas) para mejorarlas permitiendo aumentar la heterocigosis o variabilidad genética de las mismas. En vacuno y pequeños rumiantes el cruzamiento se realiza entre razas. En aves, conejos y cerdos el cruce se realiza entre estirpes y líneas. El cruzamiento se justifica por la consecución de, al menos, dos objetivos: obtención de heterosis o vigor híbrido y sustitución de una raza por otra. Los fenómenos de heterosis positiva producen descendencia mejorada respecto de sus progenitores. Esta mejora se manifiesta de diferente forma (mejor adaptación del animal al medio, mayor resistencia a las enfermedades, aumento de la prolificidad, de la viabilidad ...). Los cruces en donde se utilizan poblaciones nativas con sementales de razas mejoradas dan como resultado individuos (cruce mejorante y/o cruce industrial) que, tras cuatro generaciones de cruzamientos se admiten como nueva raza.